Dans une opération stratégique alliant héritage et ambition, Bertrand Fallon-Kund et Hugues Bertholet ont acquis les Ateliers Cerfontaine, spécialiste de la métallurgie de précision. Cette acquisition de 10,5 millions d'euros, soutenue par la SRIW et pilotée par Ventures4Growth, marque une nouvelle phase de croissance pour ce pilier industriel wallon.
Fondés en 1934 et basés à Verviers, les Ateliers Cerfontaine ont bâti leur réputation grâce à des décennies d'expertise dans la conception et la fabrication de composants métalliques complexes et de grande taille – jusqu'à 17 mètres et 20 tonnes – avec des tolérances de 1/100e de millimètre. Leurs pièces équipent des secteurs allant de l'aérospatiale et de l'énergie à la défense, l'agroalimentaire et les infrastructures.
Pour Bertrand, ancien consultant en stratégie chez Bain & Company, ce changement a marqué une rupture de carrière radicale vers l'entrepreneuriat. Son associé, Hugues Bertholet, était directeur technique de l'entreprise depuis 2012. Leur vision commune : moderniser les opérations, développer les capacités en robotique et en métrologie, et ancrer l'entreprise comme une référence régionale en matière d'excellence industrielle.
Malgré les défis post-acquisition, notamment un absentéisme de 40 % pendant la pandémie de COVID-19, des retards de livraison d'acier et l'inondation d'un entrepôt, l'équipe a obtenu des résultats :
Croissance du chiffre d'affaires de +15% (hors inflation des coûts des matières)
Première certification ISO 9001
Investissement dans une aléseuse-fraiseuse Soraluce 5 axes
Installation d'une salle de contrôle de métrologie 3D
Avec Hugues Bertholet, nous avons récemment acquis les Ateliers Cerfontaine, une société d'ingénierie mécanique haut de gamme, avec l'objectif de continuer à développer cette merveilleuse entreprise.
L'opération s'inscrit également dans une mission stratégique plus large : préserver et développer le savoir-faire industriel wallon. La SRIW (Société Régionale d'Investissement de Wallonie), via sa division Transmission & MBO dirigée par Sabine Colson, a pris une participation dans l'entreprise, contribuant ainsi à sécuriser son financement et à pérenniser son actionnariat local.
« L'arrivée de SRIW a rassuré toutes les parties et a contribué à obtenir un financement bancaire. Leur portefeuille offre également des avantages en termes de réseautage et d'accès au marché », a déclaré Fallon-Kund à Trends-Tendances .
Ventures4Growth a agi en tant que conseiller acheteur exclusif de Fallon-Kund, facilitant la mise en relation, l'alignement des valorisations, la structuration et l'exécution de la transaction. L'opération a été menée par Inge Beernaert avec le soutien de Chris Raman. Le rôle d'Inge a été essentiel pour harmoniser la vision stratégique et l'intégrité de la transaction, marquant durablement le nouveau chapitre de l'histoire de l'entreprise.
Ce reportage « Inside the Deal » illustre comment l'esprit d'entreprise, le soutien institutionnel et la précision des négociations peuvent redynamiser les acteurs industriels traditionnels. Avec une direction renouvelée, les Ateliers Cerfontaine sont bien positionnés pour une croissance à long terme et une avancée technologique, symbole de la résilience industrielle de la Belgique.